鼓楼区位于开封市的中心区域，因明清“钟鼓楼”而得名。东西窄，南北长，呈天鹅型。2005年，下辖8个城市街道。辖区内有千年古刹大相国寺、开封府、包公祠、包公湖以及宋代州桥、朱雀门、明代“草三亭”清真寺和清代“善义堂”清真寺等文化古迹遗址。拥有商业专营街4条，综合商业街13条，商业、饮食、银行等服务网点和机构3万多个，各类集贸市场100多个，是开封市的经济、文化、旅游、商贸和金融中心。鼓楼区历来是开封市的繁华中心区域，北宋（公元960-1126年）时，属内城左厢第一厢的信陵坊、通济坊、宣平坊及右厢第一厢的宣化坊、新昌坊、光化坊，归开封、浚仪（后改祥符）二赤县分治。明代，属开封城的安业坊及新昌坊的鼓楼隅和钟楼隅。清代，属祥符县的第一隅、第二隅和第七隅光绪三十三年（公元1907年）废隅改区，称南区。